Einstein diskutiert ab Herbst 1916 in einem Briefwechsel mit de Sitter über die Folgen der Relativitätstheorie für die Kosmologie und über das Machsche Prinzip. De Sitter, Gegner des Prinzips, eröffnet Einstein, dass das komologische Glied seinen Zweck nicht erfüllt: Auch mit ihm lassen Einsteins Gleichungen ein Universum zu, das dem Machschen Prinzip nicht gehorcht: Wenn ein Probekörper allein in der Welt existierte also kein Sonne und Sterne da wären würde es Trägheit haben.