Durch Zufall entdeckt Wilhelm Conrad Röntgen 1895, dass beim Aufprall von Kathodenstrahlen auf Metall mit hoher Geschwindigkeit bis dahin unbekannte, unsichtbare, lichtähnlichen Strahlen entstehen, die undurchsichtige Stoffe durchdringen können. Die Entdeckung findet schnell in der Medizin und in der Materialprüfung Anwendung.