Bei der Erzeugung von Elektrizität mit Elektrisiermaschinen macht man sich den seit der Antike bekannten Effekt zunutze, dass sich bestimmte Stoffe elektrisch aufladen, wenn sie aneinander gerieben werden.

Die Scheibenelektrisiermaschine englischen Typs erzeugt elektrische Ladungen auf der Oberfläche einer rotierenden Glasscheibe durch die Reibung von Lederkissen. Sie bildet bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts das wichtigste Instrument zur Erzeugung von Elektrizität.