Schwarze Löcher sind die wohl spektakulärsten Objekte, deren Existenz und Eigenschaften aus der Allgemeinen Relativitätstheorie folgen. Sie stellen eine Region dar, in der Raum und Zeit derart verzerrt sind, dass Licht und Materie, haben sie einmal einen „Horizont“ überquert, nicht wieder entkommen können.

Die mögliche Existenz von Schwarzen Löchern wurde bereits 1916 von K. Schwarzschild vorausgesagt. Dennoch war bis in die sechziger Jahre umstritten, ob physikalische Bedingungen möglich sind, unter denen Schwarze Löcher tatsächlich in unserem Universum vorkommen. Fortschritte der Beobachtungsmethoden der Astrophysik und theoretische Entwicklungen auf dem Gebiet der Allgemeinen Relativitätstheorie konsolidierten ein Bild von Schwarzen Löchern, das durch vielfältige Beobachtungen gestützt wird.