Mechanische Modelle des Laufs der Gestirne erfreuen sich seit dem Konflikt um den Kopernikanismus großer Beliebtheit. Sie versetzen den Betrachter in die Rolle eines externen Beobachters. Nach der Gründung des Deutschen Museums lässt dessen Direktor nicht nur ein repräsentatives Modell des kopernikanischen Systems bauen, sondern auch ein Modell des von diesem verdrängten ptolemäischen Systems, bei dem sich die Planeten und der Fixsternhimmel um die ruhende Erde bewegen.