In STEP wird das Verhalten von zwei unterschiedlichen - ineinander geschachtelten - Testmassen im Schwerefeld der Erde untersucht. Diese Massen werden an Bord eines Satelliten in eine Erdumlaufbahn gebracht. Der Satellit ist so konstruiert, dass alle Einflüsse, die den freien Fall stören könnten - von der Luftreibung der Erdatmosphäre bis hin zu Magnetfeld und Teilchenströmen der Sonne – minimiert werden.