Der nach dem österreichischen Forscher Christian Doppler benannte Effekt betrifft die Ausbreitung von Wellen in Situationen, in denen die Quelle der Welle und der Beobachter sich relativ zueinander bewegen.

Bewegen sich Quelle und Beobachter aufeinander zu, misst der Beobachter eine höhere Frequenz als das Messgerät an der Quelle, bewegen sie sich voneinander fort, misst er eine niedrigere. Dieser Effekt ist für Schallwellen direkt erlebbar.

Im Zusammenhang mit der Relativitätstheorie ist der optische Dopplereffekt für Lichtwellen von Bedeutung.