Die Polarisationsrichtung einer Lichtwelle kann man sich anschaulich als die Ebene vorstellen, in der sie schwingt. Auch einzelne Lichtquanten haben eine Polarisation. Man misst sie mit Polarisationsfiltern. Wenn ein Filter in der Polarisationsrichtung eines Lichtquantums ausgerichtet ist, wird es durchgelassen und kann in einem Detektor registriert werden. Wenn der Filter dagegen senkrecht zur Polarisationsrichtung steht, wird es nicht durchgelassen.