Licht, das auf ein Metall trifft, kann Elektronen aus der Metalloberfläche herauslösen. Die gemessene Spannung - und damit die Energie der Elektronen - hängt nur von der Farbe des Lichtes ab. Einsteins Erklärung: Licht transportiert Energie in Quanten; blaue Lichtquanten sind energiereicher als rote.

Doch behauptet Einstein selbst nicht, dass Licht einfach aus Teilchen bestehe: Dazu sind die Welleneigenschaften des Lichts zu gut belegt.