Seine Lichtquanten-Hypothese entwickelt Einstein 1905, um offene Fragen zum Photoeffekt zu klären. Damit liefert er auch die wissenschaftliche Grundlage für optische Sensorik und für Photovoltaik - die direkte Umwandlung von Licht in elektrischen Strom.
Sogar die Spezielle wie die Allgemeine Relativitätstheorie, so abstrakt sie auch sind, finden Anwendung in der Technik des Alltags: Man muss sie in der Satelliten-Navigation berücksichtigen.