Destillation ist Verdampfen und Kondensieren von Flüssigkeiten. Damit der wertvolle Dampf nicht verloren geht muss das ganze möglichst dicht sein und die Vorlage gut gekühlt werden. Zugleich muss Überdruck entweichen können, um die kostbare Apparatur nicht zu sprengen.

Den Liebigkühler und Leitungswasser zum Kühlen gibt es noch lange nicht.
Die Lösung: das Kochgefäß bekommt eine lange Dampfleitung, die durch den engen Hals der Vorlage reicht. Umwickelt man den Hals der Vorlage mit nasse Lappen, geht fast kein Dampf verloren, selbst wenn das Kühlwasser für den Kolben einmal nicht rechtzeitig getauscht wird. Damals noch Handarbeit mit dem Eimer.