Die Destillation ist ein wichtiger Bestandteil der Arbeit des Alchimisten. Sie wird bereits im Altertum beherrscht und dient zunächst der Herstellung pflanzlicher Essenzen. Bei einer Destillation wird ein Gemisch erhitzt; weil seine Bestandteile unterschiedliche Siedepunkte besitzen, kann man sie durch die Wahl der Temperatur voneinander trennen.