Die Versuche der Alchemisten sind von der aristotelischen Lehre beeinflusst, wonach Elemente ineinander umwandelbar sind, weil sie aus der gleichen Urmaterie bestehen.

Die Forschung erfolgt überwiegend theoretisch, im Geheimen, meist in der Bibliothek.

Im Laboratorium jedoch werden die Stoffe mit Feuer und Gebet geläutert, wenn die Sterne günstig stehen.

Wie wir heute wissen, das Feuer war nicht heiß genug.

Doch praktische Experimente in den Laboratorien verursachen so maßgeblich den technologischen Fortschritt und die Abkehr von der geheimen Alchemie.